Există patru posibilităţi de interpretare:
1) Fraţii lui Iisus sunt fraţi în sensul biologic şi legal al termenului. Iosif şi Maria ar fi părinţii biologici şi legali ai unei familii numeroase, cu, cel puţin, şapte copii: cinci băieţi şi două (sau, poate, mai multe) fete. Iisus ar fi primul fiu şi, deci, cel mai mare dintre fraţi.
2) Fraţii lui Iisus sunt, de fapt, verii săi. Termenul „fraţi” ar avea un sens figurat: fraţii lui Iisus i-ar fi veri primari, fii ai altor taţi (sau ai unui tată) şi ai altor mame (sau ai unei singure mame), alţii decât Iosif şi Maria. Iosif ar fi doar tatăl legal – nu cel biologic – al lui Iisus, în timp ce Maria ar fi mama sa biologică şi, fireşte, legală, ca soţie a lui Iosif. Iisus ar fi fiu unic şi nu ar avea fraţi, nici biologici, nici legali.
3) Faţii lui Iisus sunt doar legal fraţii săi. Iosif ar fi tatăl legal al tuturor, dar tată biologic doar al fiilor dintr-o primă căsătorie: toţi, minus Iisus. Maria ar fi a doua soţie a lui Iosif şi mama biologică şi legală doar a lui Iisus. Astfel Iisus ar fi fiu unic, dar, în acelaţi timp, mezinul, dacă se iau în consideraţie toţi copiii, fiii şi fiicele din cele două căsătorii ale lui Iosif.
4) Fraţii lui Iisus sunt fraţi vitregi – consangvini. Maria ar fi mama biologică şi legală a tuturor, dar pentru Iisus Iosif ar fi doar tatăl legal, nu şi biologic. Iisus ar fi doar fiul Mariei, soţia legală a lui Iosif. După naşterea lui, Iosif şi Maria ar avut cel puţin şase fii: patru băieţi şi două (sau poate mai multe) fete. Iisus ar fi primul fiu, deci fratele cel mare.
Voi cu care interpretare sunteţi deacord? Trebuie să ţineţi cont de argumentele fiecărei interpretări în parte.
(Interpretări luate din Armand Puig, Iisus un profil biografic, Bucureşti, Meronia, 2007, p. 167)
Am fost răstignit... 